Pada Sabtu malam, Stephen K. Bannon mengambil mikrofon di lantai atas Tom’s Watch Bar, sebuah bar olahraga di National Harbor, Md., untuk menutup pesta terakhir Konferensi Aksi Politik Konservatif 2024.
“Manajemen kecewa,” kata Bannon, mantan penasihat Trump yang menjadi podcaster, di hadapan beberapa ratus mahasiswa Partai Republik, agen politik muda, dan selebritas paruh baya di bidang MAGA. “Kalian semua kurang minum. Sudah kubilang pada mereka aku akan mengadakan pesta, tapi kalian semua bodoh sekali. Apakah kita minum atau tidak?”
Ruangan itu kembali bergemuruh. Mereka pasti sedang minum. Seorang mahasiswa Partai Republik yang mengenakan turtleneck dan pakaian Gen-Z terhuyung melewati lantai dansa. Seorang penjaga keamanan berambut mohawk yang mengenakan pin bendera Gadsden menjaga tangga menuju bagian VIP, tempat Nigel Farage, mantan pemimpin Partai Brexit, bermesraan dengan pembawa acara Newsmax dan tamu lain seperti James O’Keefe, pendiri Project Veritas.
Di dekatnya, Mark dan Patricia McCloskey menandatangani selebaran yang menampilkan foto terkenal mereka menodongkan senjata ke pengunjuk rasa Black Lives Matter dari halaman depan mereka di St. Louis pada tahun 2020. Televisi di sekitar bar memutar gambar promo untuk podcast Mr. Ruang.” Seorang DJ membuat hits klub tahun 2010-an.
Barnya buka – bir domestik dan soda tequila terbang melintasinya, dan pelayan dengan kaus oblong mengedarkan nampan berisi barang-barang kuno. Setelah empat hari pidato dan lantai konvensi menawarkan lebih dari sekedar mesin pinball bertema 6 Januari dan beberapa produk infomersial larut malam, para peserta tampak sangat menginginkan pesta yang bagus.