Pada bulan Juli 2022, tepat sebelum pertunjukan couture Balenciaga, Didier Ludot kembali dari makan siang untuk menemukan “kaki terpanjang dan terindah yang pernah saya lihat” di butik couture vintage miliknya di pusat perbelanjaan Palais-Royal. Itu milik Nicole Kidman, yang berada di Paris untuk tampil di pertunjukan Balenciaga dan dengan sabar menunggu bersama suaminya, Keith Urban.
Mereka menghabiskan tiga jam menjelajah, dengan Mr. Urban mengambilkan gaun untuk istrinya, membantunya memasang ritsleting dan kemudian dengan hati-hati memasangnya kembali di gantungan, mendorong Mr. Ludot dengan bercanda menawarinya posisi sebagai asistennya. “Mereka sungguh menyenangkan,” kenang Ludot, 72 tahun, baru-baru ini.
Sulit untuk dibayangkan — saat ini setiap karpet merah menampilkan satu atau dua gaun “vintage”, banyak di antaranya yang baru berusia beberapa tahun dan kini istilah tersebut telah menjadi kata kunci untuk keberlanjutan — namun ketika Mr. Ludot membuka pintunya pada tahun 1974, dia adalah satu-satunya pemilik butik yang mengatur stoknya seolah-olah dia sedang mengoleksi busana untuk galeri seni. Seperti halnya siapa pun, dia membantu memulai fenomena saat ini. Dan setelah 50 tahun, dia punya cerita untuk membuktikannya.
Dia selalu menjalankan butiknya “seperti galeri seni, hanya saja kami menjual haute couture,” kata Ludot. “Semua yang ada di toko itu milik saya. Tidak ada konsinyasi, saya membeli semuanya langsung. Ini adalah mode galerie de la dan saya adalah pedagang barang antiknya. Minggu depan, misalnya, saya mengadakan pertemuan untuk melihat beberapa mantel Courrèges. Jika saya menyukainya dan kita sepakat mengenai harganya, Nyonya akan meninggalkan butik saya dengan membawa ceknya.”
Pada bulan yang sama ketika Ms. Kidman muncul, Julia Roberts tiba di butik bersama dua anjing bulldognya. “Aku butuh mantel!” dia memberitahunya dengan gigi bergemeretak – saat itu musim panas yang luar biasa dingin. Dia pergi, katanya, lebih hangat dan lebih bahagia dengan balenciaga kotak oranye dan hijau.
“Saya senang ketika pelanggan saya meninggalkan akuisisi mereka,” kata Mr. Ludot.