Hanya sedikit kosmetik yang memiliki makna seperti lipstik merah, yang selama berabad-abad telah dikaitkan dengan daya tarik wanita, seks, dosa, glamor, kekuasaan, dan politik. Salah satu penggemar lipstik merah yang pertama kali dilaporkan adalah Cleopatra, yang dikatakan telah mengecat bibirnya dengan pewarna merah yang terbuat dari kumbang carmine yang dihancurkan. Wanita berwarna merah tua mengenakan lipstik berwarna merah tua, namun itu juga merupakan simbol dari para aktivis hak pilih, yang mengenakannya dengan gaun putih saat mereka melakukan demonstrasi untuk mendapatkan hak memilih di awal tahun 1900an.
Semuanya akan memberi Anda gambaran tentang sejarah panjang lipstik merah, betapa rumitnya semiologinya, dan mengapa kita semua mengemukakan prasangka kita sendiri tentang lipstik merah. Apalagi di dunia pascapandemi, ketika kenangan satu tahun atau lebih memakai masker dan tidak pernah melihat mulut satu sama lain masih segar di ingatan kita.
Memang benar, ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang lipstik merah sehingga menginspirasi setidaknya dua buku: “Red Lipstick: An Ode to a Beauty Icon” oleh Rachel Felder dan “The Red Menace: How Lipstick Changed the Face of American History” oleh Rachel Felder Ilise S.Carter.
“Merah mengkomunikasikan kekuatan dan jenis kekuatan feminin,” kata Ms. Felder, yang mengatakan bahwa dia telah memakai lipstik merah sejak dia remaja. Bunyinya: Saya di sini. Saya seorang wanita. Tangani itu. Hal itu bisa mengintimidasi sekaligus meresahkan penonton dan memikat. Apa pun yang terjadi, hal ini tidak dapat diabaikan.
Artinya, cara Anda memakainya, dan dalam konteks apa, itu penting.
Untuk itu, saya bertanya kepada Jenna Lyons apakah ada saat-saat dia tidak memakai lipstik merah. Dia membalas email bahwa ini bukan tentang lipstik dan lebih banyak tentang “tampilan keseluruhan”. Mengenakan lipstik merah dengan, katanya, “smoky eye” atau “cat kuku hitam” atau “gaun seksi” mengirimkan pesan yang sangat berbeda dibandingkan memadukan bibir merah dengan wajah dan pakaian yang lebih minimalis.
Anggap saja seperti ini: Mengenakan lipstik merah sebagai bagian dari berdandan untuk pesta liburan menempatkan Anda pada satu tradisi – yaitu tradisi layar perak. Mengenakannya dengan cat kuku hitam dan celana ketat robek menunjukkan hal lain. punk! Mengenakannya sebagai bagian dari penampilan sehari-hari membuat Anda lebih terhubung dengan para aktivis hak pilih. Hal ini membuat pilihan lipstik tidak terlalu berkaitan dengan acara, melainkan tentang identitas.
Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez mengatakan kepada Vogue bahwa dia memakai lipstik merah setiap hari karena hal itu memberinya kepercayaan diri dan “keuletan” dan karena, ketika dia pertama kali berkampanye, hal itu memberinya penanda visual langsung dan cara berpenampilan yang serasi. Rekan saya Anya Strzemien, yang memakai lipstik merah setiap hari hingga pandemi (termasuk saat dia melahirkan), mengatakan bahwa lipstik tersebut mengingatkannya pada ibu dan neneknya, keduanya pemakai lipstik merah, dan bertindak sebagai “antidepresan.”
Intinya adalah, jika menyangkut lipstik merah, seperti halnya apa pun yang merupakan antarmuka antara diri Anda dan dunia, hal itu tidak boleh membuat Anda merasa minder. Itu akan membuat Anda merasa lebih mulia, secara total, siapa diri Anda. Tidak peduli di mana Anda berada.
Setiap minggu di Open Thread, Vanessa akan menjawab pertanyaan pembaca terkait fashion, yang dapat Anda kirimkan kepadanya kapan saja melalui surel atau Twitter. Pertanyaan diedit dan diringkas.