Pada abad ke-16, Antwerpen, Belgia, dengan dermaganya yang sibuk di sepanjang sungai Scheldt, merupakan pusat perdagangan yang berkembang pesat dan salah satu kota paling berpengaruh di Eropa, yang menarik para seniman, intelektual, dan pengusaha. Pada tahun 1576, Christophe Plantin menjalankan bisnis percetakan bergengsi (salah satu yang terbesar di benua itu) di pusat kota, setengah mil dari tempat itu, beberapa dekade kemudian, pelukis Peter Paul Rubens akan membangun studionya sendiri dan aula patung setengah lingkaran. , meniru Pantheon. Selama bertahun-tahun, ketika kota-kota pelabuhan lain yang telah lama berdiri seperti Venesia dan Barcelona berkembang menjadi pusat wisata yang ramai, kota kedua di Belgia ini sebagian besar tidak menjadi pusat perhatian, namun secara diam-diam kota ini selalu mempertahankan reputasinya sebagai tempat inovasi dan ekspresi kreatif. Pada tahun 1980-an, kota ini menjadi pusat mode yang penting dengan munculnya Antwerp Six: sekelompok desainer muda, termasuk Ann Demeulemeester, yang pernah menempuh pendidikan di Royal Academy of Fine Arts di kota tersebut.
Bahkan saat ini, meskipun ukurannya relatif kecil (populasinya sekitar 545.000 jiwa), Antwerpen masih menjadi rumah bagi sekelompok orang dengan keahlian kreatif tertinggi, termasuk seniman visual Luc Tuymans dan Pieter Mulier, direktur kreatif merek fesyen tersebut. Alaia. “Saya dapat melihat pelabuhan dari satu sisi apartemen saya dan pusat bersejarah Antwerpen dari sisi lainnya,” kata Mulier. “Pandangan tersebut membuat saya memahami kekayaan kota ini, tidak hanya secara finansial tetapi juga budaya.” Akhir-akhir ini, terdapat semangat baru mengenai dinamisme di Antwerpen, dengan deretan restoran, bar, dan hotel yang baru dibuka, termasuk Botanic Sanctuary Antwerp, sebuah resor mewah yang bertempat di biara yang telah diubah, serta proyek arsitektur baru yang ambisius yang sedang berlangsung di wilayah selatan. bagian kota yang dipimpin oleh Shigeru Ban Tokyo dan lainnya. Dunia seni juga mendapat dorongan sekarang karena KMSKA, Royal Museum of Fine Arts Antwerp, telah dibuka kembali setelah renovasi selama satu dekade. Di sini, Mulier dan empat warga lokal terkemuka lainnya berbagi beberapa tempat favorit mereka di kota, mulai dari peninggalan tercinta hingga hiburan baru.
Pelukis Kuba Kosta Rika Ileana Moro tinggal di New York City, Los Angeles dan Mexico City sebelum pindah ke Antwerpen pada tahun 2022.