“Jika ini adalah komedi berperingkat R, dan mereka menyatukan semua adegan seperti poker, mobil, dan Vegas, tidak ada yang akan membeli film ini,” kata Hamish Linklater, seorang aktor dan penulis drama.
Saat itu Jumat malam di Las Vegas dan Mr. Linklater sedang berdiri di dalam Lavo, sebuah lounge gelap yang dipenuhi lampu gantung di Venetian Resort. Sekitar seratus orang berkumpul untuk turnamen amal poker dan blackjack yang didukung oleh bintang yang diselenggarakan oleh Ben Affleck — dengan Jennifer Lopez di sisinya — selama Akhir Pekan Grand Prix Formula 1, sebuah acara yang berpuncak dengan salah satu dari hampir dua lusin balapan serupa yang diadakan. menentukan juara dunia Formula 1.
Penyelenggara menghabiskan $500 juta untuk perlombaan di Las Vegas, yang merupakan perlombaan pertama di kota ini dalam beberapa dekade. Perlombaan tersebut – yang dimenangkan oleh Max Verstappen – menarik selebriti, atlet, dan penonton kaya untuk menyaksikan para pembalap berkeliling di Las Vegas Strip yang terkenal yang berubah menjadi arena pacuan kuda, dan menghadiri pesta-pesta mewah. Di antara mobil-mobil yang menderu-deru, nama-nama terkenal, dan peluang-peluang branding yang menguntungkan, hal tersebut merupakan hal yang berlebihan, seperti yang disarankan oleh Mr. Linklater, bahkan untuk Las Vegas, sebuah kota yang didirikan berdasarkan pengalihan perhatian.
Turnamen dibuka dengan resepsi di Lavo, dan kemudian dipindahkan ke lantai atas ke ruang samping untuk pertandingan. Para tamu, termasuk Jon Hamm, Jimmy Kimmel, Colton Underwood, James Marsden dan Tobey Maguire, menghabiskan sekitar satu jam untuk minum sampanye (disajikan oleh seorang wanita berpakaian seperti burung merak) dan makan sirloin Wagyu dan daging domba Australia.
Para tamu kemudian bermain poker sebelum melangkah ke teras sekitar tengah malam untuk menyaksikan mobil balap melaju di Strip selama babak kualifikasi balapan F1. (Pendapatan dari turnamen ini disumbangkan ke Inisiatif Kongo Timur, sebuah badan amal yang didirikan oleh Mr. Affleck, yang memberikan bantuan kemanusiaan bagi rakyat Kongo.)
Mr Affleck mengatakan dia terkejut dengan masuknya orang-orang. “Saya belum pernah melihat Las Vegas seperti ini, begitu penuhnya,” katanya setelah berpose untuk berfoto. “Saya belum pernah melihat begitu banyak selebritas dan orang-orang kelas atas yang berkata, ‘Bisakah Anda memberi saya kamar?’” kata Mr. Affleck, yang sering mengunjungi Las Vegas.
Tuan Hamm, berdiri bersama istrinya Anna Osceola, mengatakan dia masuk ke F1 sejak kecil. “Saya senang mengoleksi semua mobil,” katanya, sambil menambahkan, “Orang Amerika baru saja menemukannya, meskipun mobil tersebut sudah ada sejak lama.”
Namun, Tuan Kimmel, pembawa acara televisi, menganggap seluruh kejadian ini sangat memusingkan, sebuah sentimen yang juga diamini oleh beberapa penduduk setempat. Uber dan taksi tidak dapat mencapai beberapa lokasi, dan sulit untuk menyeberang jalan di dekat Jalur Gaza.
“Agak gila di luar sana,” katanya mengacu pada Strip, yang ditutup dalam waktu lama selama balapan dan latihan. “Sopir yang menjemput kami dari bandara tidak tahu ke mana harus membawa kami.”
Namun Pak Kimmel mengaku belum terlalu paham dengan F1. “Saya yakin saya akan masuk ke F1 jika saya menonton tiga episode acara Netflix, tapi saya sangat sibuk,” katanya, merujuk pada “Formula One: Drive to Survive,” serial dokumenter yang mengikuti pembalap F1, yang banyak atribut untuk memicu minat Amerika terhadap olahraga tersebut.
Terlepas dari popularitas F1, ada pertanyaan tentang bagaimana akhir pekan ini akan diterima. Pemenang akhirnya, Tuan Verstappen, mengkritik acara tersebut sebagai “99 persen pertunjukan dan satu persen acara olahraga.” (Setelah kemenangannya, dia mengubah nadanya, meneriakkan “Viva Las Vegas” di mobil balapnya.) Penjualan tiket awal tidak memenuhi ekspektasi, dan putaran latihan awal harus dibatalkan karena ada bahaya di lintasan, yang menyebabkan a gugatan dari pemegang tiket.
Namun para penggemar, merek, dan tokoh masyarakat tetap muncul. Lebih dari 300.000 orang hadir, dan Formula 1 memperkirakan acara tersebut akan memberikan dampak ekonomi sebesar $1,2 miliar ke Las Vegas. American Express membagikan gelang persahabatan dan tas pinggang bertema F1 kepada pemegang kartu, Sotheby’s mempekerjakan James Corden untuk membantu melelang mobil balap F1 bekas, dan T-Mobile memberi merek Las Vegas Sphere. Patron mengadakan pesta minuman keras yang dipimpin oleh Fisher, DJ Australia, di klub malam Hakkasan.
Sekitar empat jam sebelum balapan dijadwalkan dimulai, kerumunan besar orang, termasuk Rihanna, David Beckham, Brad Pitt dan Gordon Ramsay, memadati Paddock, area kerja F1 di sebelah trek tempat mobil disimpan, para pembalap bersiap untuk balapan, dan tim teknik berbasis. Paddock juga memiliki area perhotelan premium yang dikenal sebagai Paddock Club dengan dek atap dengan pemandangan trek yang luas dan suite premium pribadi.
Selebriti dan sponsor memeriksa mobil dari dekat dan menyaksikan para insinyur menjalankan latihan seperti mengganti ban dalam hitungan detik. Bar yang didirikan di luar lintasan menyajikan espresso martini dan sampanye, dan seorang peniru Elvis mengadakan pernikahan dan pembaruan sumpah di kapel darurat. Di dekatnya, pasangan-pasangan berfoto dengan mobil balap yang dihiasi tulisan “Baru Menikah.”
“Semuanya mengejutkan saya saat ini,” kata Will Claye, seorang atlet atletik Olimpiade. “Saya takjub. Saya pikir mereka hanya mengemudi, tetapi ada banyak orang yang mengatur semua detail ini dan semuanya dipikirkan dalam hitungan milidetik.”
Acara F1 lainnya telah diadakan di tempat-tempat mewah yang serupa dan Claye mengatakan lokasi balapan adalah bagian dari daya tariknya. “Anda punya Miami, Anda punya Monaco, Anda punya Vegas, ini adalah tempat-tempat yang ingin Anda kunjungi,” katanya. “Jadi ketika mereka mengadakan F1 dengan mobil-mobil ini, dan berapa harganya, Anda seperti saya akan pergi.”
Taylor Zakhar Perez, aktor yang membintangi film komedi romantis “Red, White, & Royal Blue”, mengatakan berada di dekat mobil-mobil canggih tersebut bukanlah hal baru. “Ayah saya memiliki bengkel tubuh, dan saya dibesarkan di bengkel tubuh, jadi ini sangat normal bagi saya,” katanya.
Tapi melihat mereka berlomba di tempat seperti Las Vegas adalah hal baru. “Anda hanya mendengar zoom, zoom ketika mobil melewati Anda, dan itu sangat menyakitkan,” katanya.
Dia bersama Madeleine White, seorang influencer media sosial yang memiliki lebih dari 4 juta pengikut di TikTok. “Saya menghadiri peragaan busana Ferrari pada bulan September dan mengenal tim tersebut, dan mereka bertanya apakah saya ingin datang ke Vegas bersama mereka,” katanya. “Tentu saja, saya menjawab ya.”
Perlombaan dimulai sekitar pukul 10 malam, dan selebritas, seperti Patrick Dempsey, Paris Hilton, dan Usain Bolt, masuk ke suite untuk menonton acara utama sambil minum dari bar terbuka dan menyantap makanan seperti lobster dan steak.
Meskipun sebagian besar nama terkenal adalah penonton, beberapa di antaranya terdaftar dalam perayaan tersebut. Donny Osmond menyanyikan lagu kebangsaan dan Justin Bieber berdiri di garis finis sambil mengibarkan bendera kotak-kotak hitam putih.
Kylie Minogue, penyanyi Australia yang tampil di sebuah pesta akhir pekan lalu di Voltaire, salah satu tempat hiburan malam terbaru di Las Vegas, di mana dia juga melakukan residensi, berkesempatan untuk berkeliling trek dengan cepat, sebelum balapan.
“Saya berteriak-teriak. Kecilkan aku di mobil itu!” dia berkata. “Saya diikat dengan aman, tetapi saya didorong ke sana kemari, dan itu sungguh menggetarkan.”
Ini memberinya kesempatan untuk mengamati semua orang di sekitar lapangan. “Sangat banyak sekali, yaitu Vegas.”