Ketika karir mereka membawa mereka ke berbagai kota di Eropa, Amerika Serikat dan Asia, Stef Claes dan Michiel De Meulemeester, keduanya warga Belgia, terbiasa menyewa apartemen kumuh apa pun yang bisa mereka temukan. Namun ketika Tuan Claes, seorang arsitek, dan Tuan De Meulemeester, seorang eksekutif bisnis yang mengelola perusahaan Tuan Claes, menetap di Jenewa, mereka mulai berpikir untuk menciptakan rumah yang lebih menarik.
Setelah meninggalkan Paris, tempat mereka memiliki apartemen seluas 320 kaki persegi, “selama lima tahun pertama kami tinggal di sebuah apartemen sewaan,” kata Mr. De Meulemeester, 37 tahun. “Di Jenewa, apartemen kami berukuran dua-dan-a- setengah kali lebih besar, jadi kami merasa seperti raja. Namun setelah beberapa saat, kami mulai bermimpi untuk memiliki rumah kecil kami sendiri.”
Ketika mereka mulai berburu properti pada tahun 2017, tidak banyak yang tersedia di pasaran. Mereka pernah melihat daftar apartemen di lantai dasar di gedung tahun 1930-an yang menghadap Danau Jenewa, namun mengabaikannya karena ingin tinggal di lantai yang lebih tinggi.
Ketika mereka kehabisan pilihan lain, Mr. Claes akhirnya memutuskan untuk melihatnya, dan terkejut dengan apa yang dia temukan. “Energi yang bagus, pencahayaan yang bagus, proporsi yang bagus,” kata Mr. Claes, 40 tahun. “Ada juga taman kecil yang terlihat, dan sangat lucu.”
Ruangan seluas 1.400 kaki persegi ini sangat membutuhkan renovasi, karena sudah beberapa dekade tidak diperbarui, sehingga ideal bagi pasangan yang ingin memasang stempel mereka sendiri di rumah. Mereka membelinya seharga 1,3 juta franc Swiss (sekitar $1,47 juta) menjelang akhir tahun 2017 dan mulai merencanakan perbaikan.
Tuan Claes membayangkan kembali aliran ruang: Jika dapur sebelumnya didorong ke bagian belakang apartemen, dia membawanya ke depan dan membuatnya terbuka ke ruang tamu, mencerminkan kenyataan bahwa pasangan akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka. di sana.
“Kami sebenarnya sangat beruntung berada di lantai dasar, karena kami dapat menggunakan ruang bawah tanah untuk memasang saluran dan pipa ke depan, hal yang tidak dapat kami lakukan di lantai yang lebih tinggi,” katanya.
Karena mereka berencana bekerja dari rumah, dia membuat ruang untuk kantor khusus, selain kamar utama dan kamar tidur kedua. Untuk mempermudah mengadakan pertemuan bisnis serta pesta bersama teman, ia merancang serangkaian panel lipat dan berputar dari lantai ke langit-langit yang lebih mirip dinding bergerak daripada pintu ayun tradisional.
Satu panel geser dapat menyembunyikan ruang utama, sementara panel lainnya dapat menyembunyikan ruang tamu dan dapur. Dari serambi, panel berputar – yang menyatu dengan dinding yang dilapisi kayu lapis birch bernoda – mengarah ke kantor, kamar tidur kedua, kamar mandi, dan ruang cuci.
“Kami hanya mempunyai satu pintu, dan itu adalah pintu depan kami,” kata Mr. Claes.
Untuk memberikan karakter ruang, mereka memilih material yang kaya tekstur dan patina. Lantai kayu ek bergaris sempit, misalnya, tampak seolah-olah selalu ada. “Saya memberi tahu pembuat lantai kayu saya bahwa saya ingin lantai itu terlihat seperti toko sepeda di New York, dengan noda, oli, dan kehidupan,” kata Mr. Claes. “Sudah lapuk.”
Untuk menciptakan pulau dapur dengan tampilan industri, ia mendesain kotak kayu dengan tepi dan sudut membulat, dan mengecatnya dengan pernis metalik dengan lapisan nikel.. “Itu membuatnya tampak seperti elemen logam besar di ruang tamu kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa pulau itu lebih tinggi di sisi yang menghadap ruang tamu untuk menyembunyikan piring kotor.
Mereka memilih tirai linen berlapis lilin dan permadani sisal untuk ruang tamu sebelum menambahkan sofa mewah yang dilapisi linen putih Belgia dan temuan vintage yang menarik: meja kopi kayu kecil ala Pierre Chapo, kursi santai dengan sandaran spindel tahun 1950-an karya Swedia desainer Yngve Ekström dan meja makan oleh Angelo Mangiarotti.
Konstruksi dimulai pada bulan April 2018, dan proyek tersebut selesai pada bulan September, dengan biaya sekitar 650.000 franc Swiss (atau $735.000), selama waktu tersebut pasangan tersebut mencoba menenangkan tetangga baru mereka dengan hadiah kecil. “Kami mengirimkan banyak botol anggur dan coklat,” kata Mr. De Meulemeester.
Sejak itu – berkat anggur dan coklat atau, mungkin, perhatian mereka yang tiada henti – pasangan ini mendapatkan banyak teman di gedung tersebut, sehingga menambah rasa kebersamaan mereka.
Setelah bertahun-tahun hidup berpindah-pindah, Mr. Claes berkata, “kami sangat bahagia di sini karena apartemen ini membuat kami tetap berada di Jenewa.”
Mereka masih sering bepergian untuk bekerja dan bersenang-senang, namun mereka selalu kembali.
“Terkadang kita berpikir, ‘Oh, bukankah sebaiknya kita mengambil peluang baru atau pindah ke tempat lain?’” kata Mr. Claes. “Tapi senang sekali bisa menciptakan ruang ini.”