Setiap tahun saat kami melakukan perjalanan keliling negeri untuk mencari kandidat yang masuk dalam daftar restoran terbaik kami — apakah daftar besar nasional di awal musim gugur atau daftar kota “terbaik” baru yang mulai kami luncurkan — reporter dan editor kami makan ratusan makanan di lusinan negara bagian. Tak pelak lagi, kami menemukan satu hidangan yang hampir kami harap kami pesan dua, dan berharap kami dapat menemukannya lebih dekat dengan rumah.
Beberapa di antaranya berkonsep tinggi — donat kepiting Dungeness, misalnya — sementara yang lain hanyalah contoh sempurna dari makanan favorit seperti taco brisket atau ayam goreng. Namun kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa beberapa bulan kemudian mereka masih teringat ketika ditanya, “Apa hidangan favoritmu tahun ini?”
Dan jika kami kembali ke Denver, Seattle, Burlington, Vt., atau Grand Rapids, Mich., yakinlah kami akan mencari mereka — dan Anda juga harus mencarinya. BRIAN GALLAGHER
Saya akan selalu memesan ayam goreng di restoran baru yang menjanjikan seperti ini. Paha ayam gorengnya dengan saus tomat hijau dan salad lobak adalah hidangan terbaik dari banyak hidangan yang saya sukai tahun ini dalam kategori “kedai” yang sedang berkembang — jembatan yang sangat dibutuhkan antara makanan pub dan makanan penjepit. JULIA MOSKIN
Katherine adalah apa yang terjadi ketika Timon Balloo menyadari bahwa sebuah bistro di lingkungan dekat rumahnya di Broward County, yang jauh dari tekanan Miami, adalah jenis restoran yang dia butuhkan pada tahap hidupnya saat ini. Restoran ini dibuka tahun lalu dan diberi nama sesuai nama istri dan mitra bisnis Tuan Balloo, Marissa Katherine. Hidangan makanan laut kari ini mencerminkan warisan Thailand-Kolombia Ms. Balloo dan merupakan contoh lezat dari kepekaan dapur Florida Selatan yang duniawi. BRETT ANDERSON
Sepotong brisket yang berair dan renyah, tortilla yang lembut, beberapa pico de gallo — jika dasar-dasarnya dibuat dengan baik, tidak perlu hiasan lainnya. PRIYA KRISHNA
Dibutuhkan koki yang berani untuk menyajikan ikan utuh, dengan kerangka yang utuh, namun bila dilakukan dengan benar, hasilnya akan besar. Di Clandestino, Lauro Romero memanggang dorado utuh hingga kulitnya melepuh, melapisi daging putih lembut dengan rasa gosong berasap yang dicerahkan dengan setumpuk herba segar dan acar bawang merah. Kacang tanah dan tortilla hangat melengkapi hidangan yang dieksekusi dengan cemerlang — dan jarang ditemukan — ini. MELISSA CLARK
Di dalam kuah kaldu cabai yang difermentasi dan diwarnai dengan warna ruby yang dingin, untaian capellini dengan tenang diletakkan di bawah irisan ikan musiman dan jalinan acar mu (lobak) dan mentimun yang dicukur. Berbeda pada awalnya, semuanya tercampur menjadi satu, tersinkronisasi dalam satu gigitan yang sangat menyegarkan dan cerah setiap saat sepanjang tahun. TAMAN ELEANORE
Udara yang terbelah menjadi dua terdengar seperti pencapaian fisika atmosfer yang dibayangkan, namun hal ini terjadi saat menggigit tostada raspada yang sangat tipis dan berderak ini. Pemiliknya, Elvira Varela, mendapatkan jagung langsung dari Zapotlanejo, Jalisco di Meksiko, mengubah hadiahnya menjadi kereta luncur sepanjang satu kaki yang diolesi kacang beraroma dan di atasnya diberi taburan kubis dan sedikit queso fresco. Hidangan ini juga berfungsi sebagai makanan rumahan terbaik tahun ini, mengingat Ms. Varela mengantarkan semua keajaiban kuliner ini langsung dari teras rumahnya. TAMAN ELEANORE
Steak ayam goreng di restoran penyanyi country Reba McEntire sangat lezat karena rasanya yang tidak enak. Ini memiliki rasio kerak dan daging yang sangat berbumbu, saus yang sedikit manis untuk menyeimbangkan dan, tidak seperti banyak versi hidangan lainnya, Anda benar-benar dapat merasakan rasa steaknya. PRIYA KRISHNA
Pengunjung yang baru pertama kali selalu memperhatikan ketidakmungkinan menemukan restoran seperti Cochineal, dengan menu prix-fixe dan koktail spesialnya, mengambang di hamparan luas dataran datar Texas Barat yang mengelilingi kota Marfa yang terpencil (jika berseni). Namun restoran tersebut berhasil menyampaikan kesan tempat yang tidak dibuat-buat. Penghargaan besar atas hal ini diberikan kepada masakan daerah yang terus terang dan bangga dari koki dan salah satu pemilik Alexandra Gates, yang musim semi lalu menyajikan filet bison kampung, kaya akan rasa mineral, yang membenarkan perjalanan saya sepanjang hari. BRETT ANDERSON
Cukup dipanggang dan dihias dengan bunga ketumbar, hidangan udang sederhana namun elegan ini mengingatkan mode untuk “melihat ke cermin dan melepas satu hal.” Ini mencapai lebih banyak aksesori dengan lebih sedikit. TAMAN ELEANORE
Cara Tobin, koki dan salah satu pemilik Honey Road, mengasah suara dan teknik memasaknya di Oleana, di Cambridge, Mass., pionir modern dalam perayaan cita rasa dan hidangan Mediterania timur dan Afrika Utara. Halibut chraimeh, hidangan spesial yang ditayangkan musim gugur ini, adalah sup Tunisia yang dimodifikasi oleh chef de cuisine Elliot Sion untuk memasukkan bahan-bahan, seperti bit dan kenari, yang ditemukan dalam masakan Yahudi Amerika tempat ia dibesarkan. BRETT ANDERSON
Donat kepiting mungkin terdengar seperti makanan pengganti pada awalnya. Namun, jika dipikir-pikir, ini masuk akal: sapuan daging kepiting manis yang dipadukan dengan crème fraîche dan mayones, kunyahan donat ala brioche yang lembut, dan parutan Parmesan yang gurih serta lobak segar di atasnya. Namun, saat Anda mencicipinya, rasanya sangat masuk akal. Itu tidak selalu ada di menu, tapi jika ada, dapatkanlah. BRIAN GALLAGHER
Portugalia selalu terkenal dengan bacalhau. Hal ini benar adanya sejak restoran ini dibuka di garasi tiga mobil di belakang rumah petak pada tahun 1980an, hingga inkarnasinya saat ini, di mana konter ikan cod berada di seberang toko kelontong yang bagus dari departemen anggur. Jadi secara logis salah satu dari sedikit hidangan yang selalu Anda temukan di konter makanan siap saji adalah sup bacalhau klasik ini, hidangan favorit pedesaan dan asin di benteng Portugis di pantai New England ini. BRETT ANDERSON
“Lokal” diterjemahkan menjadi “tepat di sana” di tempat bertengger di tepi sungai yang cerah ini, yang membudidayakan tiramnya sendiri hanya dengan berenang sebentar di Potter Pond. Tapi tidak ada menu yang bisa meringkas lokasi ini dengan lebih cerdas daripada tumis sosis bawang putih dan anggur putih dan kerang Rhode Island, sebuah penghormatan kepada populasi Portugis Amerika yang cukup besar di negara bagian itu — dan moluska. PATRICK FARRELL
Akar barroom ini dimulai pada tahun 1930-an, ketika imigran dari Eropa Timur mulai banyak bermunculan di lingkungan kota Tremont. Warisan kelas pekerja masih terlihat jelas dalam dekorasi Prosperity yang berpasir, keramahtamahan yang kasar, dan gulungan kubis isi yang khas, dibalut dengan saus krim asam-sauerkraut yang diberi noda paprika. BRETT ANDERSON
Meskipun tergoda untuk menganggap steak gantungan sebagai potongan Toyota Camry – ada di mana-mana, dapat diandalkan, dan umumnya membosankan – yang saya miliki di tempat Orange County yang berusia 98 tahun ini ternyata sangat sempurna. Arang yang besar dan kuat pada steak yang bermentega namun sangat berdaging disajikan dengan sederhana. Suasananya, ruangan yang remang-remang, ruangan yang luas di tengah lingkungan yang disinari matahari, hanya menambah pengalaman. BRIAN GALLAGHER
Restoran saudara Musang (yang termasuk dalam daftar 25 Restoran Terbaik di Seattle kami), Kilig baru berusia dua bulan. Namun negara ini telah menemukan zona nyamannya yang modern di Filipina. Hidangan ini — perpaduan sempurna antara daging babi yang sangat berlemak, bau cuka, dan sedikit bumbu hangat — sangat menonjol di sore hari yang hujan. BRIAN GALLAGHER
Pelayanan roti yang baru dipanggang cukup umum akhir-akhir ini, namun versinya di sini adalah sesuatu yang istimewa. Terbuat dari biji-bijian Colorado yang digiling di dekatnya, boule berukuran pribadi dimasukkan ke dalam oven berbahan bakar kayu ek selama satu setengah menit sebelum diserahkan ke konter kepada Anda, panas, ditaburi arang dan disajikan dengan pasangan berputar seperti achiote buatan rumah saus celup mentega atau mol blanco. BRIAN GALLAGHER
Kata “emas” dapat mengacu pada beberapa hal di sini: saus ganda dalam mentega yang diambil dari roti bakar penghuni pertama, saus kental seperti aioli, atau kuning telur yang diawetkan yang diparut di atasnya hingga selesai. Atau bahkan perasaan yang akan Anda rasakan saat mencicipi bagaimana semuanya terbungkus indah di sekitar udang laut dalam manis yang didapat Yangban hanya dari satu keluarga di Kauai. Kembali ke roti bakar udang saja akan menjadi sebuah tantangan. BRIAN GALLAGHER
Mungkin Anda tinggal di negara yang kaya akan kari katsu sehingga tidak menarik perhatian. Grand Rapids bukanlah tempat seperti itu, itulah salah satu alasan kunjungan saya ke KCM begitu berkesan. Alasan yang lebih besar adalah kesempurnaan renyah dari daging babi goreng dan keramahtamahan dan keramahtamahan pemilik koki Jason Kim. BRETT ANDERSON
Mirip dengan udang barbekyu New Orleans, makhluk langsung ini mandi dengan saus yang ditambah dengan kaldu yang terbuat dari kulit udang, udang kering Vietnam, dan kecap ikan. Semuanya dibawa kembali ke atas dengan sedikit saus pedas yang difermentasi di rumah. Anda pasti berharap ada dua kali lebih banyak di piring. BRIAN GALLAGHER
Kue roset, dibentuk di atas cetakan dan digoreng hingga renyah berwarna keemasan, merupakan makanan umum di penganan Skandinavia, yang menjadikannya sangat cocok di Pacific Northwest. Tapi sebagai hidangan pembuka? Ya, karena versi ini menyembunyikan keju krim dan rasa manis allium yang tersembunyi di dalamnya, tentu saja. BRIAN GALLAGHER
Gigit salah satu bola emas terjal ini dan Anda akan menikmati sup mie ayam jahe yang menyegarkan jiwa. “Nasi panjang” adalah mie: bihun benang kacang yang tipis, licin, dan bening. LIGAYA MISHAN
Cokelat yang diproduksi secara lokal memiliki warna yang sangat gelap. Kerenyahannya berasal dari kacang macadamia mentega, dicelupkan dan disegel ke dalam lebih banyak coklat. Dan marshmallow, buatan sendiri, menghasilkan tekstur sempurna antara melekat dan menyerah. LIGAYA MISHAN
Mengikuti New York Times Memasak di Instagram, Facebook, Youtube, TIK tok Dan Pinterest. Dapatkan pembaruan rutin dari New York Times Cooking, dengan saran resep, tips memasak, dan saran berbelanja.