Pada Juni 2019, Leslie Marshall bertatapan dengan Tamar Malloy di halte bus di Pittsburgh. Saat Dr. Malloy berjalan di trotoar, “Saya benar-benar ingin mengenal orang ini, namun saya bahkan tidak tahu apakah mereka mengingat nama saya,” kenang Dr. Marshall. “Kami mengambil setengah langkah ini ke arah satu sama lain, di mana Anda bertanya-tanya, ‘Apakah mereka akan membalasnya?’”
Itu adalah pertemuan resmi kedua mereka, lebih dari satu setengah tahun setelah percakapan singkat di happy hour di sebuah pub lokal. Pada saat itu, Dr. Marshall sedang menyelesaikan gelar doktor dalam bidang ilmu politik di Universitas Pittsburgh, di mana Dr. Malloy sedang menyelesaikan fellowship postdoctoral di departemen yang sama. Mereka berdua bertemu orang lain. Meski tertarik satu sama lain, pasangan ini tidak mengejar percikan awal itu.
Namun di halte bus, kedua wanita tersebut berada dalam fase baru dalam hidup mereka. Marshall telah menyelesaikan gelar Ph.D., dan Dr. Malloy tinggal beberapa minggu lagi untuk pindah ke Colorado untuk posisi asisten profesor. Mereka juga sama-sama lajang.
Keduanya sepakat untuk bertemu untuk minum beberapa hari kemudian dan mengobrol berjam-jam hingga bar tutup. Tindakan Dr. Malloy yang akan datang mempercepat hubungan mereka. “Kami melakukan banyak pembicaraan serius dengan sangat cepat untuk mencari tahu: Apakah kami akan membuat komitmen besar ini dengan terbang melintasi negara sepanjang waktu untuk melanjutkan hal ini?” kata Dr.Marshall.