Pada suatu Senin pagi di awal bulan Maret, Reed Hastings, miliarder salah satu pendiri dan mantan kepala eksekutif Netflix, mengklik ikatan di papan seluncur saljunya dan mulai menuruni salah satu lereng di Powder Mountain, area ski di sudut timur laut Utah. Dia dengan cepat membelok dari jalan setapak yang tertata rapi menuju pepohonan yang jaraknya cukup jauh, dan saat dia berbelok melewati salju yang bergelombang, Anda bisa mendengar ujung-ujungnya menggores bongkahan es.
“Tidak sebaik yang kuharapkan,” katanya di bagian bawah. “Tapi tetap tidak buruk.”
Meskipun kondisinya kurang ideal, Hastings, 63 tahun, tampaknya menikmati keuntungan yang didapat dari pekerjaan barunya: pemilik area ski. “Saya biasa bermain snowboard sekitar 10 kali setahun,” katanya. “Sekarang keluar adalah bagian dari pekerjaan.”
September lalu, Tuan Hastings, membeli saham mayoritas di Powder Mountain dengan harga yang tidak diungkapkan, mewarisi utang lebih dari $100 juta.
Tidak lama kemudian, dia mengumumkan bahwa dia mengadopsi model bisnis yang belum pernah dicoba sebelumnya di industri ski: Dia akan menjadikan 2.000 hektar wilayah pegunungan itu pribadi, hanya dapat diakses oleh orang-orang yang memiliki rumah di daerah kantong di puncak gunung dan yang membayar keanggotaan. biaya diperkirakan berkisar antara $30.000 dan $100.000 per tahun. Area ski lainnya akan tetap terbuka untuk umum, ditanggung oleh operasi swasta.
Langkah tersebut, katanya, merupakan cara untuk bersaing dengan jalur multimountain seperti Ikon dan Epic, tanpa menarik perhatian banyak orang yang datang bersama mereka. “Semua area ski independen mencari cara untuk bertahan hidup,” katanya. “Menuju butik, kelas atas, pribadi, mungkin adalah tujuan yang harus mereka tuju.”