Selama tiga tahun dimulai ketika dia baru berusia 12 tahun, Devon Werkheiser memberikan nasihat untuk menanggung penghinaan di sekolah menengah sebagai karakter utama dalam serial Nickelodeon “Ned’s Declassified School Survival Guide.” Dua dekade kemudian, katanya, orang masih mengenalinya sebagai Ned Bigby.
“Ada saatnya ketika saya ingin melampaui ‘Ned’s,’” kata Werkheiser, “tapi mungkin itulah jawabannya yang akan membawa saya ke tempat yang saya inginkan.”
Kini berusia 33 tahun, ia sudah berdamai dengan masa lalunya dan masih memberikan tip kepada teman-temannya, hanya saja ia menggunakan media yang lebih modern. Dalam “Ned’s Declassified Podcast Survival Guide,” dia dan mantan rekan sejawatnya di “Ned’s”, Lindsey Shaw dan Daniel Curtis Lee membahas tentang acara tersebut, yang ditayangkan dari tahun 2004 hingga 2007, dan terbuka tentang perjuangan pribadi dan karier di masa lalu.
Ketiganya termasuk dalam kelompok mantan bintang, banyak dari acara Nickelodeon dan Disney Channel dari tahun 2000-an, yang telah memulai podcast sebagai cara untuk terhubung dengan Gen Z yang bernostalgia dan basis penggemar milenial. Dengan melakukan hal ini, mereka menerima peran yang mereka mainkan saat masih anak-anak dan remaja – karakter yang telah bertahun-tahun dicoba untuk dilampaui oleh beberapa orang, dengan keberhasilan yang beragam.
“Sebenarnya, jika karier kami lebih maju, mungkin kami tidak akan membuat podcast,” kata Werkheiser dalam sebuah wawancara. “Ada komentar yang membicarakan hal itu seolah-olah kami tidak mengetahuinya.”
Sejak podcast “Ned” memulai debutnya pada Februari 2023, beberapa pertukaran telah menimbulkan kehebohan di antara 717.000 pengikut TikToknya. Shaw, yang memerankan Moze di acara itu, berbicara tentang perjuangannya di masa lalu melawan penyalahgunaan narkoba. Werkheiser memberikan kisah emosional tentang waktunya di lokasi syuting film barat Alec Baldwin yang bermasalah, “Rust.” Dan dia dan Shaw merusak citra polos acara lama mereka dengan percakapan canggung tentang hubungan seksual mereka yang gagal di luar layar.