Pada tanggal 1 April, Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi Amerika Serikat (USCIS) memberlakukan kenaikan besar pada biaya visa bagi artis asing di negara tersebut yang dapat berdampak besar pada industri tur K-Pop.
Sebelum tanggal ini, biaya yang harus dikeluarkan artis dari luar AS untuk mendaftar agar bisa tampil di negara tersebut adalah $460 USD. Dan bagi artis yang telah mengajukan dokumen ini sebelum 1 April, hal itu masih berlaku. Namun, ke depannya, biaya aplikasi ini akan mencapai $1.615-$1.655 USD per orang — meningkat lebih dari 250%.
Itu berarti biaya, katakanlah, kelompok beranggotakan tujuh orang sepertiBTS telah naik dari $3,220 USD menjadi $11,305-$11,585 USD, dan itu hanya untuk anggotanya saja. Setiap anggota staf seperti penata gaya, manajer, pengawal, dan penari cadangan juga harus mengajukan dan mendapatkan persetujuan lamaran, yang dengan cepat menambah jumlah kerugian.
Selain itu, jika artis harus mempercepat pemrosesan lamarannya sehingga tidak memerlukan waktu berbulan-bulan untuk mendapatkan persetujuan, ada biaya tambahan sebesar $2,805.per aplikasi. Dan jika, karena alasan tertentu, lamaran artis tidak diterima, tidak ada pengembalian dana.
Ada dua alasan terjadinya kenaikan biaya visa yang tiba-tiba dan besar-besaran. Yang pertama adalah bahwa seharusnya ada kenaikan yang lebih kecil beberapa tahun yang lalu, karena sebelum tahun 2016, ada kenaikan biaya setiap empat tahun untuk mengimbangi inflasi. Namun, karena pemblokiran oleh hakim federal pada tahun 2019, hal ini tidak terjadi, dan kemudian terjadi pandemi COVID, yang berarti biayanya tetap sama sejak tahun 2016. Alasan lainnya adalah proses pengajuannya sendiri menjadi jauh lebih banyak. rumit dan memakan waktu: Walaupun beberapa dekade yang lalu lamarannya hanya 2-3 halaman, kini jumlahnya bisa mendekati 20 halaman.
Dan itu hanya bentuk-bentuknya saja sebelum bukti-bukti pendukungnya. Sekarang saya mengirimkan dokumen setebal 200 halaman, 300 halaman hanya untuk menjelaskan mengapa band ini harus melakukan perjalanan ke seluruh Amerika Serikat.
— Castro dari Latihan Olahraga dan Hiburan BAL
Jadi apa artinya ini bagi artis K-Pop? Meskipun biaya seperti ini kemungkinan tidak akan berdampak besar pada nama-nama besar di industri musik, akan lebih sulit bagi artis dari label kecil untuk mampu membiayai tur AS. Beberapa dari artis ini mungkin harus meninggalkan Amerika Serikat sepenuhnya dan fokus pada negara lain demi menghemat uang, yang pada gilirannya akan merusak kekayaan dan keragaman industri musik.
Anda akan melihat penurunan tindakan internasional yang masuk ke Amerika Serikat. Dan mungkin penurunan frekuensinya lebih besar daripada penurunan jumlah absolutnya. Kita akan melihat semakin sedikit artis pendatang baru. Semakin sulit Anda mempersulit mereka untuk datang ke Amerika, semakin sedikit Anda akan melihat mereka di sini. Bukan hanya venue berukuran sedang di Cleveland yang akan merasakannya, namun juga tempat parkir di ujung jalan, restoran dan bar yang dikunjungi orang sebelum dan sesudahnya.
— Castro dari Latihan Olahraga dan Hiburan BAL
Beberapa artis mungkin akan melakukan tur yang lebih lama di Amerika untuk menutupi biaya visa mereka, sementara yang lain mungkin mencoba mempekerjakan lebih banyak staf yang berbasis di Amerika seperti penari cadangan dan penata gaya untuk membatasi jumlah lamaran yang diperlukan.
Dapat dimengerti jika para penggemar K-Pop mempunyai banyak kekhawatiran mengenai perubahan ini dan bagaimana hal ini dapat berdampak pada artis-artis yang mampu melakukan tur di Amerika Serikat di masa mendatang.
Salah satu komentator berbagi beberapa wawasan lebih lanjut tentang mengapa peningkatan besar-besaran ini diterapkan, meskipun hal ini tidak memberikan kenyamanan bagi penggemar dan artis yang harus menanggung konsekuensi dari perubahan tersebut.
Kita harus menunggu dan melihat seberapa besar dampaknya terhadap budaya musik K-Pop yang terus berkembang di AS.
