Seorang hakim federal pada hari Selasa memblokir usulan JetBlue Airways untuk mengakuisisi Spirit Airlines senilai $3,8 miliar, sebuah kemenangan bagi Departemen Kehakiman, yang berpendapat bahwa kesepakatan itu akan merugikan para pelancong.
Dalam putusan setebal 109 halaman, Hakim William G. Young dari Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Massachusetts memihak Departemen Kehakiman dalam menentukan bahwa merger akan mengurangi persaingan dalam bisnis penerbangan.
Penggabungan yang diusulkan akan menciptakan maskapai penerbangan terbesar kelima di negara ini. Departemen Kehakiman berpendapat bahwa maskapai penerbangan bertarif rendah dan lebih kecil seperti Spirit membantu mengurangi tarif dan membiarkan perusahaan tersebut diakuisisi oleh JetBlue, yang cenderung mengenakan harga lebih tinggi daripada Spirit, akan merugikan konsumen.
Empat maskapai penerbangan terbesar AS – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines dan United Airlines – menguasai sekitar dua pertiga pasar. Penggabungan tersebut akan memberi JetBlue pangsa pasar sebesar 10 persen, masih kalah dengan United, maskapai penerbangan terbesar keempat AS, yang memiliki pangsa pasar sebesar 16 persen.