Dengan standar apa pun, Scooter, 22, adalah seorang penjelajah dunia. Setelah menghabiskan tahun-tahun awalnya di Weston, Conn., dia pindah ke Syracuse, NY, untuk kuliah sebelum menetap di New York City. Dia juga pernah melakukan perjalanan ke Hawaii, Dubai, Ekuador, Afrika Selatan dan Australia.
Hampir dua tahun lalu, dia berkelana ke Maladewa, Singapura, dan Korea Selatan, menemani pasangan berbulan madu. Dia bahkan tidur di tempat tidur mereka.
Skuter bukanlah manusia. Dia adalah boneka binatang kesayangan – seekor anjing Beanie Babies berwarna coklat sepanjang 16 inci – milik teman saya Jaclyn Roth, seorang jurnalis hiburan di New York.
“Senang rasanya mengetahui ada sesuatu yang aman bersama saya ketika saya bepergian ke luar negeri atau ke lokasi yang tidak diketahui,” kata Ms. Roth, 33, tentang mainan yang dia terima pada ulang tahunnya yang ke 10. “Itu hanya membantuku tidur lebih nyenyak.”
Boneka binatang dapat membantu mengatur sistem saraf pemiliknya dan memberikan kenyamanan, kata Jaime Zuckerman, psikolog klinis di Ardmore, Pa., yang berspesialisasi dalam kecemasan, depresi, dan dinamika hubungan yang kompleks. “Jika Anda memiliki seekor anjing dan bertemu seseorang, Anda tidak berarti Anda akan menyingkirkan anjing tersebut, bukan?” dia berkata.
Ms Roth mengatakan suaminya “sangat mendukung” Scooter. “Dia mencintainya seperti miliknya sekarang,” tambahnya. (Meskipun demikian, suaminya menolak berkomentar untuk artikel ini.)