AS mendapati dirinya dalam kesulitan saat melawan Serbia—setelah melaju melalui empat pertandingan pertama mereka di Olimpiade 2024, upaya Amerika untuk meraih emas Olimpiade tampaknya akan berakhir di semifinal.
Defisit terbesar adalah 17 poin, dan saat memasuki kuartal keempat dengan ketertinggalan 11 poin, tim basket putra AS sangat membutuhkan percikan semangat.
Kevin Durant Dan Devin Booker memicu kebangkitan, mencetak enam poin hanya dalam dua detik. Kemudian, Stephen Curry menampilkan salah satu penampilan skor paling luar biasa dalam sejarah Olimpiade AS, memimpin tim bintang NBA meraih kemenangan sinematik 95-91 pada hari Kamis.
“Itu adalah penampilan yang luar biasa,” kata Durant tentang Curry.
“Saya sudah sering melihat pertandingan basket Tim USA,” kata Curry. “Dan itu pertandingan yang spesial.”
Curry menunjukkan penampilan terbaiknya dengan seragam AS, mencetak 36 poin—hanya kurang satu poin dari rekor Olimpiade Amerika untuk bola basket putra yang dipegang oleh Karmelo Antonius dan jumlah terbanyak yang pernah dicapai pemain AS dalam pertandingan sistem gugur, menurut ESPN.
“Hanya masalah waktu sebelum dia memiliki salah satu permainan ini,” Lebron James dan suaminya kata Curry. “Kami bisa melihatnya setiap hari. Ia bekerja keras untuk tidak bermain seperti ini. Kami tidak menginginkannya dengan cara lain.”
“Ini adalah waktu yang tepat bagi Chef untuk keluar dan melakukan apa yang telah ia lakukan.”
😤😤😤 1 lagi!! pic.twitter.com/AUSTn9WDFk
— LeBron James (@KingJames) 8 Agustus 2024
James—pemain basket pria pertama yang membawa bendera AS pada awal Olimpiade—juga membuat sejarah dengan mencatat triple-double keempat dalam sejarah Olimpiade AS.
“Kami tahu ini akan sulit,” kata James setelah pertandingan. “Kami tahu Serbia akan mengerahkan segalanya.”
Devin Booker memposting ini di story IG-nya setelah Bogdan Bogdanovic terus memukul selebrasi Carmelo Anthony 😅
(melalui @DevinBook / IG) pic.twitter.com/Tft92POsfn
— ClutchPoints (@ClutchPoints) 9 Agustus 2024
Ketika tim Amerika menyamakan kedudukan dengan sekitar 3:35 menit tersisa, Curry berbagi senyuman dengan pendukung terbesar Tim USA, Carmelo Anthony, yang duduk di tepi lapangan. Bogdan Bogdanovic juga sempat berbincang dengan legenda Tim AS itu, yang tampaknya mengejeknya dengan meniru gerakan khas Anthony ‘tiga poin ke kubah’ setelah memasukkan tembakan tiga angka.
Serbia menjalankan rencana permainan yang fantastis dan membuat tembakan—termasuk 15 lemparan tiga angka. Tiga kali MVP NBA Nikola Jokic menyumbang 17 poin dan 11 assist, sementara Bogdanovic mencetak 20 poin.
“Saya merasa sangat terhormat bisa menjadi bagian dari permainan ini,” kata pelatih AS Steve Kerr katanya sambil mengangkat topinya beberapa kali ke Serbia. “Ini adalah salah satu pertandingan basket terhebat yang pernah saya ikuti.”
“Mereka memainkan permainan yang sempurna dan memaksa kami mencapai level kompetisi tertinggi yang dapat kami temukan. Pemain kami tampil luar biasa di kuarter keempat, dan mereka berhasil melakukannya.”
Pelatih Serbia Svetislav Pešić menegaskan sepanjang musim panas bahwa tim AS yang dibentuk untuk Olimpiade Paris lebih baik daripada tim mana pun dalam sejarah Olimpiade—bahkan Dream Team, tegasnya.
“Mereka memang hebat,” katanya.