Petinju Iman Khelif menimbulkan kontroversi di Olimpiade Paris 2024 bukan hanya karena gagal dalam tes kelayakan gendernya pada tahun 2023 tetapi juga karena menjadikan lawannya Angela Carini membatalkan pertandingan mereka hanya beberapa detik setelah ronde pertama dimulai.
Pejuang wanita berusia 25 tahun itu dilaporkan memiliki kromosom XY, yang biasanya ditemukan pada pria, dan tubuhnya memiliki kadar testosteron yang tinggi. Meskipun tidak lulus uji kelayakan, Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengizinkannya untuk bertanding karena aturan permainan.
Mereka sebelumnya menyatakan sebelum pertandingan dimulai, “Semua atlet yang berpartisipasi dalam turnamen tinju Olimpiade Paris 2024 mematuhi peraturan kelayakan dan pendaftaran kompetisi, serta semua peraturan medis yang berlaku.”
Mark Adamsjuru bicara IOC, menambahkan, “Semua orang yang berkompetisi di kategori wanita mematuhi peraturan kelayakan kompetisi… Mereka adalah wanita di paspor mereka dan disebutkan bahwa memang demikian adanya, bahwa mereka adalah wanita.” Hal ini kemungkinan besar memungkinkan Imane untuk berpartisipasi karena dokumen menunjukkan bahwa dia bukan laki-laki.
Selama pertarungan mereka di atas ring pada hari Kamis, 1 Agustus, lawan dari Aljazair itu mengundurkan diri dari ronde awal hanya dalam waktu 46 detik. Setelah dua pukulan keras mengenai wajahnya, Angela menangis karena rasa sakit dan hidungnya terluka. Setelah pertandingan, ia berbagi dengan wartawan, “Saya sudah terbiasa menderita… Saya tidak pernah menerima pukulan seperti itu, tidak mungkin untuk melanjutkannya. Saya bukan siapa-siapa untuk mengatakan itu ilegal.”
Dia mengatakan kepada BBC Sports, “Saya tidak dapat menyelesaikan pertandingan. Saya merasakan sakit yang kuat di hidung saya dan saya berkata [to myself] untuk pengalaman yang saya miliki dan kedewasaan yang saya miliki sebagai seorang wanita, saya berharap bangsa saya tidak akan menganggapnya buruk, saya berharap ayah saya tidak akan menganggapnya buruk – tetapi saya berhenti, saya berkata berhenti untuk diri saya sendiri.”
Para pendukung Angela dari Italia sebelumnya telah memperingatkannya tentang pertarungan melawan Imane. Pelatihnya Emanuel Reziniberteriak menantang, “Itu laki-laki.” Menurut pelatihnya, dia berteriak bahwa pertarungan mereka “tidak adil.” Meskipun kalah, Khelif tetap bersemangat dan mengungkapkan kepada outlet tersebut, “Saya di sini untuk emas – saya melawan semua orang.”