Tahukah Anda bahwa ikan pari betina dapat hamil tanpa bantuan pejantan? Bicara tentang energi betina yang kuat. Nah, itulah yang terjadi pada ikan pari Charlotte yang meninggal pada hari Minggu, 30 Juni.
Mamalia itu tinggal di North Carolina dan tinggal di akuarium kecil yang tidak memiliki ikan pari lawan jenis selama delapan tahun terakhir. Meskipun kehamilannya tidak terduga, diketahui bahwa Charlotte telah mengalami partenogenesis – yaitu reproduksi aseksual yang biasanya terjadi pada hewan invertebrata.
Ada suatu masa ketika muncul teori tentang teman-teman Charlotte di akuarium yang terdiri dari dua hiu bambu jantan. Para peneliti melihat bekas gigitan pada ikan pari dan mengaitkannya dengan perilaku hiu. Biasanya setelah kawin, hiu cenderung menggigit tetapi keduanya dianggap “sangat jauh secara genetik sehingga hal itu tidak mungkin terjadi,” kata Warren Booth, seorang profesor entomologi di Virginia Tech kepada NPR.
Meskipun ia diharapkan melahirkan anak-anaknya dalam rentang waktu kehamilan normal tiga hingga empat bulan, ia melampaui batas tersebut sehingga menimbulkan kekhawatiran. Kemudian pada bulan Mei, diumumkan bahwa Charlotte tidak lagi hamil.
Karena banyaknya masalah kesehatan yang terus muncul, Aquarium & Shark Lab oleh Tim ECCO mengungkapkan melalui posting Facebook pada tanggal 30 Mei bahwa “laporan menunjukkan bahwa Charlotte telah mengembangkan penyakit reproduksi langka yang berdampak negatif pada sistem reproduksinya. Temuan ini benar-benar perkembangan medis yang menyedihkan dan tidak terduga.”
Hanya sebulan kemudian akuarium itu menulis di Facebook, “Dengan sedih kami umumkan, setelah menjalani perawatan dengan tim perawatan medis dan spesialisnya, ikan pari kami Charlotte meninggal hari ini. Kami terus bekerja sama dengan tim perawatan medis dan spesialis penelitiannya. Keluarga Team ECCO menghargai cinta dan dukungan Anda yang berkelanjutan saat kami menghadapi kehilangan besar ini.”
Mereka menambahkan fasilitas tersebut akan “tetap ditutup sementara dan selama waktu tersebut staf kami akan terus merawat ikan dan hewan kami yang lain setiap hari.”
Ikan pari superstar ini dicintai oleh banyak orang dan bahkan mendapat pengakuan di Sabtu Malam Langsung selama segmen “Pembaruan Akhir Pekan.”
“Michael, Michael, Michael, wah, aku punya kabar untuk kalian — kalian akan menjadi seorang ayah!… Aku sedikit gelisah sekarang. Semua perhatian ini terlalu berat untukku,” Uang Sekarang bercanda sambil mengenakan kostum ikan pari yang menyalurkan Charlotte dalam dirinya.
Selain itu, Jimmy Kimmel menimpali dan membuat lelucon tentang subjek tersebut selama acaranya Jimmy Kimmel Langsung pada tanggal 13 Februari.