Selama akhir pekan, Mary Tillman, ibu dari mendiang pemain NFL yang kini menjadi veteran Angkatan Darat Pat Tillmanmenyatakan ketidaksetujuan yang jelas terhadap penerima Penghargaan Pat Tillman untuk Layanan tahun 2024.
Pada tanggal 27 Juni, ESPN membagikan beberapa penerima penghargaan menjelang ESPY, yang akan ditayangkan pada tanggal 11 Juli, termasuk Pangeran Harry.
Mantan pemain NFL Steve Gleason, pelatih kepala bola basket wanita South Carolina Dawn Staley, dan Pangeran Harry, Duke of Sussex, akan mendapatkan penghargaan selama @ESPYS atas keberanian, ketekunan, dan pengabdian mereka dengan tiga penghargaan khusus 🏆
Selengkapnya tentang penghargaan mereka: https://t.co/b5mCyS5BZ6 pic.twitter.com/aXiPA1li7e
— ESPN (@espn) 27 Juni 2024
Menanggapi hal tersebut, Tillman mengatakan kepada The Daily Mail, “Saya terkejut mengapa mereka memilih individu yang kontroversial dan memecah belah untuk menerima penghargaan tersebut.”
Pahlawan perang AS ini meninggalkan Arizona Cardinals untuk mendaftar di Angkatan Darat setelah serangan teroris 9/11 pada tahun 2001. Ia terbunuh oleh tembakan kawannya selama penyergapan di pinggir jalan di Afghanistan pada usia 27 tahun.
Mary Tillman tampaknya tidak dapat memahami keputusan untuk memberikan penghargaan kepada mantan anggota kerajaan berusia 39 tahun itu, mengingat ia telah menerima banyak penghargaan dalam hidupnya, dan pada akhirnya penghargaan itu seharusnya diberikan kepada orang-orang yang tidak memiliki ketenaran dan sumber daya seperti yang dimiliki Duke of Sussex.
“Ada penerima yang jauh lebih tepat,” katanya. “Ada individu yang bekerja di komunitas veteran yang melakukan hal-hal luar biasa untuk membantu para veteran.”
Dia juga menyuarakan bahwa dia tidak diberitahu tentang keputusan tersebut sebelum pengumuman; namun, dia tidak terlibat dalam proses pengambilan keputusan, karena Yayasan Pat Tillman dijalankan oleh janda Pat, Marie.
Namun ESPN tetap teguh pada pendiriannya dan dalam sebuah pernyataan, mereka mengemukakan hal-hal yang lebih spesifik mengenai alasan pengambilan keputusan tersebut seraya mengakui adanya perbedaan pendapat.
“ESPN, dengan dukungan dari Tillman Foundation, memberikan penghormatan kepada Pangeran Harry, Duke of Sussex, khususnya atas karya The Invictus Games Foundation dalam rangka merayakan ulang tahun ke-10 dalam mempromosikan penyembuhan melalui kekuatan olahraga bagi anggota militer dan veteran di seluruh dunia.”
“Meskipun kami memahami tidak semua orang akan setuju dengan semua penerima penghargaan yang dipilih untuk penghargaan apa pun, The Invictus Games Foundation melakukan pekerjaan yang luar biasa dan ESPN yakin ini adalah tujuan yang layak dirayakan.”
Meskipun terdapat kontroversi, Harry, yang bertugas di militer Inggris selama 10 tahun, termasuk dua tugas di Afghanistan sebagai pilot helikopter, telah dipuji atas perannya dalam meluncurkan Invictus Games.
Invictus Games, yang dibuat pada tahun 2014, berfungsi sebagai pertandingan multi-olahraga bergaya Paralimpiade untuk prajurit dan veteran yang terluka atau cedera.
“Yang ini untuk seluruh komunitas layanan kami,” kata Harry setelah mengetahui bahwa ia akan menerima Penghargaan Pat Tillman.